Dezenove anos após foto viral, Messi e Lamine Yamal se enfrentam na final da Copa do Mundo em um reencontro épico.
A Copa do Mundo de 2024 reserva um capítulo especial que transcende as quatro linhas do campo. A classificação da Argentina e da Espanha para a grande final reacendeu a memória de uma foto que se tornou viral há dois anos, mostrando um jovem Lionel Messi, então com 20 anos, em um ensaio fotográfico para um calendário beneficente do Unicef. Na imagem, Messi aparece tentando dar banho em um bebê de apenas cinco meses.
Na época, o menino, cuja família residia na Catalunha, foi sorteado para participar da ação. Quase duas décadas depois, o mundo do futebol descobre que o pequeno bebê era ninguém menos que Lamine Yamal, a joia espanhola que hoje brilha nos gramados. A revelação foi feita pelo pai de Yamal em uma publicação nas redes sociais durante a Eurocopa de 2024.
Agora, em um destino que parece ter sido traçado pela própria história do futebol, Messi e Yamal, protagonistas daquela icônica fotografia registrada pelo fotógrafo Joan Monfort, estarão frente a frente neste domingo, 19 de maio, em Nova Jersey, Estados Unidos, disputando o título da Copa do Mundo. A coincidência, segundo informações divulgadas, marca um simbólico momento de passagem de bastão no esporte.
Destinos Cruzados: Da Base do Barcelona ao Palco Mundial
A trajetória de Messi e Yamal se entrelaça de forma notável, começando nas categorias de base do Barcelona. Yamal chegou à famosa academia La Masia aos sete anos, levado por Jordi Roura. Messi, por sua vez, migrou para o clube aos 13 anos, indicado por Carles Rexach. Ambos demonstraram precocidade, pulando etapas e chegando cedo às equipes principais de seus clubes e seleções.
Messi estreou profissionalmente pelo Barcelona em outubro de 2004, com 17 anos e três meses, e pela seleção argentina em agosto de 2005, com 18 anos e um mês, em uma partida onde foi expulso em menos de um minuto. Na Copa do Mundo de 2006, pouco antes de completar 19 anos, marcou seu primeiro gol em Mundiais.
Yamal, o Fenômeno Precoce
Lamine Yamal, por sua vez, já demonstra um caminho ainda mais acelerado. Aos 12 anos, foi descrito pelo jornal Marca como uma “cópia fiel” de Messi. Sua estreia no time principal do Barcelona ocorreu aos 15 anos e nove meses, em abril de 2023, e ele se tornou o titular mais jovem da história do clube em agosto de 2023.
Sua ascensão pela seleção espanhola também foi meteórica. Aos 16 anos, estreou pela Fúria e marcou seu primeiro gol em Copas do Mundo contra a Arábia Saudita, tornando-se o oitavo jogador mais jovem a balançar as redes no torneio, superando a marca de Messi por duas semanas.
Uma “Quase” Dupla de Ataque e o Destino Final
Curiosamente, Messi quase representou a Espanha. Em 2004, aos 17 anos, ele foi monitorado pela federação espanhola. No entanto, a Associação de Futebol Argentino (AFA) agiu rapidamente, organizando uma partida para que ele pudesse se tornar elegível para a Argentina. Messi liderou a seleção argentina ao título do Mundial Sub-20 em 2005, inclusive marcando gols contra o Brasil e a própria Espanha.
Agora, o destino reserva um confronto final onde o astro argentino, em sua provável última Copa do Mundo, encontra o jovem Yamal, o bebê que ele um dia
