Gabriel Araújo é coroado no Laureus, maior premiação do esporte mundial, em cerimônia em Madri
O multicampeão paralímpico Gabriel Araújo, carinhosamente conhecido como Gabrielzinho, alcançou um feito monumental ao conquistar o Prêmio Laureus, a mais prestigiada honraria do esporte global. A cerimônia de gala, que celebrou os maiores nomes do esporte, aconteceu nesta segunda-feira (20) no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha.
O nadador mineiro, de apenas 23 anos, natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, destacou-se em uma categoria altamente competitiva. Gabrielzinho superou outros cinco renomados atletas com deficiência, demonstrando sua excelência e impacto no cenário esportivo internacional.
Gabriel Araújo foi o único brasileiro a ser premiado na 26ª edição do Laureus, evento frequentemente comparado ao Oscar do esporte. A conquista reforça o talento e a dedicação do atleta brasileiro, que já havia sido tricampeão mundial paralímpico no ano anterior. Conforme divulgado pela Laureus World Sports Academy, a votação foi realizada por um júri composto por 55 esportistas de renome.
Um Ano de Conquistas Históricas para Gabrielzinho
O ano de 2023 foi espetacular para Gabrielzinho. Ele conquistou o tricampeonato mundial paralímpico em Singapura, sagrando-se campeão nos 50m e 100m costas, além dos 200m na classe S2, que abrange comprometimento físico-motor. Sua performance impressionante incluiu também a quebra do recorde mundial nos 150m medley, consolidando-o como um ícone da natação paralímpica.
A trajetória de Gabriel Araújo em Jogos Paralímpicos é igualmente notável. Ele subiu ao pódio seis vezes nas últimas duas edições: conquistou três medalhas de ouro em Paris 2024 e duas de ouro e uma de prata em Tóquio 2020. Essas vitórias demonstram uma consistência e excelência que poucos atletas conseguem alcançar.
Superando Concorrentes de Peso para o Laureus
Para levar o cobiçado troféu do Laureus 2026, Gabrielzinho enfrentou uma concorrência acirrada. Entre os adversários estavam os nadadores Simone Barlaam, da Itália, e David Kratochvíl, da República Tcheca, além dos atletas do atletismo Catherine Debrunner, da Suíça, e Kiara Rodríguez, do Equador. A jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio, dos Estados Unidos, também estava entre os indicados.
Em seu discurso de agradecimento, Gabrielzinho expressou sua gratidão: “Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico [Fábio Antunes] pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”, declarou o atleta, que foi aplaudido de pé pela plateia.
Legado Brasileiro no Prêmio Laureus
Gabriel Araújo não é o primeiro brasileiro a ser reconhecido com o Laureus de Melhor Atleta com Deficiência. O nadador paulista Daniel Dias já havia conquistado o prêmio em outras três ocasiões: 2009, 2013 e 2016, demonstrando a força e o talento da natação paralímpica brasileira.
Outros brasileiros também foram indicados em diferentes categorias nesta edição. A skatista Rayssa Leal e o surfista Yago Dora competiram na categoria de Melhor Atleta de Esportes de Ação, enquanto o tenista João Fonseca concorreu ao prêmio de Revelação do Ano. Apesar de não terem sido eleitos, suas indicações já representam um grande reconhecimento internacional.
Outros Destaques do Laureus 2026
A cerimônia do Laureus 2026 premiou diversos atletas em outras categorias de destaque. Carlos Alcaraz (Espanha), no tênis, e Aryna Sabalenka (Bielorrússia), também no tênis, foram eleitos Atleta Homem e Mulher do Ano, respectivamente. Lamine Yamal (Espanha), do futebol, levou o prêmio de Jovem Atleta do Ano. O piloto britânico Lando Norris, da Fórmula 1, foi a Revelação do Ano, e o time Paris Saint-Germain (França) foi eleito a Equipe do Ano. A snowboarder Chloe Kim (EUA) venceu como Melhor Atleta nos Esportes de Ação.
