Câncer de cabeça e pescoço: o terceiro mais comum no Brasil exige atenção
O anúncio do diagnóstico de câncer de cabeça e pescoço pelo narrador esportivo Luis Roberto trouxe à tona a relevância deste tipo de neoplasia no Brasil. A doença, que afeta principalmente homens, configura o terceiro tipo mais incidente no país, quando somados todos os seus subtipos, conforme dados do Ministério da Saúde.
A neoplasia, termo médico para o crescimento anormal de células, pode se manifestar na laringe, faringe ou tireoide. É fundamental estar atento aos sinais, pois 80% dos tumores de cabeça e pescoço são diagnosticados em estágios avançados, o que impacta negativamente o prognóstico, segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA).
Compreender as causas, os sintomas e as formas de diagnóstico é crucial para aumentar as chances de cura. A conscientização sobre a doença e a busca por atendimento médico ao identificar qualquer alteração são os primeiros passos para combater o câncer de cabeça e pescoço de forma eficaz.
Entendendo o Câncer de Cabeça e Pescoço
O vice-líder do Centro de Referência em Tumores de Cabeça e Pescoço do A.C. Camargo Cancer Center, Thiago Bueno, explica que nem todo crescimento anormal de células é maligno. Uma verruga, por exemplo, é benigna por não causar metástase. No entanto, quando esse crescimento invade tecidos locais e se espalha, torna-se maligno.
Bueno ressalta que muitos cânceres na região do pescoço não se originam ali. Frequentemente, o tumor primário está localizado na região da cabeça e pescoço, e as células cancerígenas se espalham para os linfonodos do pescoço, popularmente conhecidos como “ínguas”.
Principais Causas e Sintomas de Alerta
Os principais fatores de risco para o desenvolvimento do câncer de cabeça e pescoço incluem o **consumo excessivo de bebidas alcoólicas**, o **tabagismo** e a **infecção pelo HPV (Papilomavírus Humano)**, além de um possível **histórico familiar**. A exposição prolongada a esses fatores aumenta significativamente a probabilidade de desenvolver a doença.
Os sintomas podem variar, mas a presença de **sensação de corpo estranho na região**, **dor**, **sangramento** e **dificuldade para engolir** são sinais de alerta importantes. Além disso, cansaço persistente, perda de peso inexplicada, febre prolongada, suores noturnos e desconfortos contínuos também merecem atenção médica.
A Importância da Detecção Precoce e o Diagnóstico
Thiago Bueno destaca que, ao contrário de outros cânceres como o de mama e próstata, **não há um exame preventivo anual padronizado** para o câncer de cabeça e pescoço. Por isso, a conscientização sobre os sinais e sintomas é fundamental para que a população procure atendimento médico.
O médico enfatiza que qualquer **nódulo no pescoço**, **lesões na boca ou garganta que não cicatrizam em até 15 dias**, **sangramentos orais**, **rouquidão persistente** ou **dor ao engolir** devem levar à busca imediata por um profissional de saúde. A investigação diagnóstica envolve exames de imagem, como tomografia e ressonância magnética, seguidos de biópsia.
Tratamento e Prognóstico Favorável
Uma vez diagnosticado, o tratamento para o câncer de cabeça e pescoço é multidisciplinar e pode incluir **cirurgia, radioterapia, imunoterapia ou quimioterapia**, dependendo da gravidade e estágio do tumor. O objetivo é estabelecer uma estratégia terapêutica que ofereça as melhores chances de cura com o mínimo de efeitos colaterais.
Felizmente, **as chances de cura são favoráveis na maioria dos casos**. Os tratamentos modernos têm reduzido a incidência de sequelas, e quando elas ocorrem, sua intensidade é geralmente pequena, sem interferir significativamente na qualidade de vida do paciente. A detecção precoce continua sendo o fator mais importante para um prognóstico positivo.
